Suchmaschinenmarketing besteht aus zwei Arten der Werbeanzeigen:
1Kurze Anzeigentexte im rechten oder oberen Bereich in den Suchergebnissen einer Suchmaschine sind die erste und noch am meisten verbreitete Alternative. Diese Werbetexte werden auch als Textanzeigen, Keyword Advertising oder PaidAds genannt. Die Anzeigen erscheinen in den Suchergebnissen, wenn nach einem relevanten Schlüßelwort gesucht wurde. Der Werbende kann diese selbst festlegen und/oder dem "guten Geschmack" der Suchmaschine vertrauen. Durch das Anklicken einer Anzeige wird der User auf die beworbene Website weitergeleitet.
2Inhaltsbezogene Werbung auf den Webseiten aus dem Suchmaschinen-Werbepartner-Netzwerk bzw. Content-Netzwerk sind die zweite Möglichkeit. Es handelt sich hierbei sowohl um Textanzeigen als auch um statische oder dynamische Banner. Die Suchmaschine analysiert den Inhalt der Publisher-Webseite und zeigt dort passende Werbung. Jedoch gibt es auch hier viele Auswahl-Möglichkeiten für den Werbenden, wo und wann genau die Werbung erscheinen soll.
Die Anzeigen sind nicht kostenlos und werden nach dem Preis pro Klick (CPC -Cost per Click ) oder pro Tausend Einblendungen (TKP-Tausendkontaktpreis, CPM- Cost per Mile) abgerechnet. Die Kosten der Kampagnen sind transparent, die Budgetrahmen können festgesetzt und zu jeder Zeit angepasst werden. Sie sollten jedoch beachten, dass es sich beim Suchmaschinenmarketing hauptsächlich um ein Bid-System handelt. Das heißt, der Klickpreis kann jeden Tag steigen oder fallen.